Mansion Sports – Michael Carrick menunjukkan ekspresi kecewa, tetapi tetap berusaha tegar setelah menyaksikan Manchester United dua kali bangkit untuk mengamankan hasil imbang 4-4 melawan Aston Villa. 

Meski berhasil menunjukkan semangat juang yang luar biasa, hasil tersebut membuat Setan Merah masih terpuruk di zona degradasi Premier League saat memasuki jeda internasional.

Manchester United Kembali Bermasalah dengan Pertahanan

Rapuhnya lini pertahanan Manchester United kembali terlihat di Old Trafford. Tim asuhan Carrick terlalu mudah memberikan gol kepada lawan dalam pertandingan yang berlangsung penuh drama tersebut.

Setan Merah bahkan sudah tertinggal 0-2 hanya dalam empat menit pertama. Awal pertandingan yang buruk itu membuat para pendukung tuan rumah terkejut sekaligus membuat Carrick frustrasi.

Meski demikian, United berhasil mengejar ketertinggalan dan menyamakan kedudukan sebelum babak pertama berakhir. Namun, mereka kembali kebobolan dua gol dalam delapan menit pertama babak kedua.

Menariknya, untuk ketiga kalinya dalam satu pekan setelah sebelumnya bangkit dalam pertandingan tengah pekan melawan Roma, Manchester United kembali menunjukkan mentalitas luar biasa dengan mengejar ketertinggalan dua gol.

Merefleksikan performa lini pertahanan timnya, Carrick mengatakan kepada Sky Sports:

"Saya kecewa karena kami tidak berhasil memenangkan pertandingan. Dalam sebagian besar pertandingan, kami sebenarnya tampil lebih baik.

"Kami sendiri yang membuat pertandingan menjadi sulit karena gol-gol yang terlalu mudah kami berikan kepada lawan. Bukan hanya satu, tetapi dua gol secara beruntun yang membuat posisi kami menjadi sangat sulit.

"Kami melakukan hal serupa beberapa hari lalu dan kembali melakukannya hari ini. Kami berhasil bangkit dan kembali ke pertandingan, bahkan sebenarnya punya peluang untuk memenangkan laga pada menit-menit akhir.

"Ada beberapa momen yang harus kami perbaiki, terutama dalam situasi tertentu sepanjang pertandingan. Kami terlalu sering memberikan gol kepada lawan dari situasi yang sebenarnya tidak seharusnya menjadi peluang berbahaya.

"Jika kami bisa memperbaiki hal tersebut, sebenarnya ada banyak hal positif dari penampilan tim ini. Menurut saya, kami merupakan tim yang lebih baik, tetapi kebiasaan kebobolan seperti ini sama sekali tidak membantu kami."

Statistik juga memperlihatkan kekhawatiran Carrick. Manchester United kesulitan mencatatkan clean sheet dalam periode sulit ini. Sang pelatih menyadari bahwa jumlah gol yang mereka terima sudah terlalu banyak jika ingin memperbaiki posisi di klasemen.

"Tidak ada gol yang bagus untuk diterima, tetapi ada beberapa gol yang sebenarnya bisa kami cegah dengan usaha lebih. Gol-gol yang kami berikan hari ini harus segera diperbaiki," lanjut Carrick.

"Kami membuat segalanya menjadi sulit bagi diri sendiri dan memberikan terlalu banyak pekerjaan tambahan dalam setiap pertandingan. Padahal, kami sudah melakukan banyak hal dengan baik dan saya tetap merasa seharusnya kami bisa memenangkan laga ini.

"Jumlah gol yang kami kebobolan sudah terlalu banyak. Itu jelas dan kami semua menyadarinya. Ini adalah sesuatu yang harus segera kami perbaiki."

Gol di Masa Injury Time Selamatkan Manchester United dari Kekalahan

Di balik buruknya penampilan lini pertahanan, semangat juang para pemain Manchester United masih terlihat jelas.

Menurut data Opta, Setan Merah berhasil mencatatkan sejarah di Premier League dengan menjadi tim pertama yang dua kali tertinggal dua gol dan mampu menyamakan kedudukan dalam satu pertandingan yang sama.

Carrick pun memberikan pujian kepada mentalitas para pemainnya yang tidak menyerah meskipun berada dalam tekanan besar akibat posisi mereka di zona degradasi.

"Saya menyukai karakter dan kualitas permainan yang ditunjukkan para pemain," ujar sang pelatih.

"Kami menguasai sebagian besar jalannya pertandingan, mampu menyerang kotak penalti lawan, melepaskan tembakan, dan menciptakan sejumlah peluang.

"Jika melihat situasi kami yang sempat tertinggal 0-2 dan belum mendapatkan hasil bagus dalam beberapa pertandingan terakhir, para pemain tetap mampu memainkan sepak bola yang bagus dan melakukan pressing dengan baik.

"Sebagian besar pertandingan berjalan sesuai dengan keinginan kami. Jika melihat penampilan secara keseluruhan, ada banyak hal positif yang bisa diambil.

"Selain itu, para pemain terus berjuang hingga akhir dan tidak pernah menyerah. Hal tersebut menunjukkan karakter yang mereka miliki."

Dukungan Suporter Tetap Mengalir untuk Manchester United

Hasil imbang tersebut membuat Manchester United harus menghabiskan jeda internasional dengan menempati posisi ke-18 klasemen sementara Premier League. Mereka kini hanya terpaut satu poin dari zona aman.

Setan Merah juga dipastikan akan menghabiskan setidaknya 15 hari berturut-turut di zona degradasi Premier League. Ini menjadi periode terlama mereka berada di tiga posisi terbawah sejak September hingga Oktober 1986, ketika mereka menghabiskan 28 hari di zona tersebut.

Catatan buruk ini tentu semakin meningkatkan tekanan terhadap Carrick. Meski demikian, mantan gelandang Manchester United tersebut masih yakin klub memiliki cukup waktu dan kualitas untuk memperbaiki situasi sebelum semuanya menjadi semakin sulit.

Ia juga memberikan apresiasi kepada para pendukung yang terus memberikan dukungan sepanjang pertandingan penuh drama dengan delapan gol tersebut.

"Mereka selalu berada di belakang para pemain. Mereka benar-benar ingin memberikan dukungan kepada kami dan berharap kami bisa memberikan sesuatu sebagai balasannya," kata Carrick.

"Terkadang ada rasa frustrasi dan kekecewaan, dan kami semua merasakannya. Namun, mereka tetap mendukung para pemain. Bahkan, mereka terus memberikan dukungan hingga pertandingan berakhir hari ini. Kami semua sangat menghargai hal tersebut."

Carrick Tetap Optimistis Meski Manchester United Terancam Degradasi

Ketika ditanya mengenai semakin besarnya kekhawatiran bahwa Manchester United benar-benar bisa terlibat dalam perjuangan menghindari degradasi, Carrick tetap menunjukkan keyakinannya terhadap peluang tim untuk memperbaiki keadaan musim ini.

Namun, sejumlah statistik menunjukkan betapa buruknya situasi yang sedang dihadapi Setan Merah.

Manchester United menjadi tim kasta tertinggi pertama yang hanya mampu meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan pembuka setelah mengakhiri musim sebelumnya di posisi tiga besar. Sebelumnya, Arsenal pernah mengalami catatan serupa pada musim 1953-1954.

Meski statistik tersebut cukup mengkhawatirkan, Carrick menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini adalah memanfaatkan jeda internasional untuk mengevaluasi performa tim dan memperbaiki berbagai masalah yang ada.

"Kami masih berada di bulan November. Saya memang tidak menyukai situasi dan hasil yang sudah kami dapatkan sejauh ini, tetapi kami masih punya kesempatan untuk melakukan sesuatu dan memperbaiki keadaan," tutup Carrick.