Mansion Sports – Manajer Manchester City, Enzo Maresca, benar-benar dibuat geram setelah timnya menelan kekalahan telak 3-1 dari Nottingham Forest pada Sabtu malam. 

Pelatih asal Italia itu tidak menahan kritik dalam evaluasinya setelah pertandingan, dengan menyoroti minimnya kehadiran fisik dari skuad bertabur bintang yang dimilikinya.

Maresca Soroti Kelemahan Fisik Timnya

Liam Delap tampil gemilang dengan mencetak dua gol yang membawa Nottingham Forest meraih kemenangan kandang pertama mereka di Premier League musim ini, sekaligus menaklukkan Manchester City yang tampil lamban.

 Memanfaatkan kesalahan-kesalahan mendasar di lini pertahanan tim tamu, Forest berhasil unggul dua gol pada babak pertama melalui Jair Cunha dan Delap.

Rayan Cherki sempat memberikan harapan bagi City setelah turun minum lewat tendangan voli spektakuler, yang kemudian memicu periode dominasi tim tamu. Namun, Delap memupus harapan kebangkitan City dengan menyelesaikan serangan balik mematikan melalui penyelesaian akhir yang luar biasa.

Saat mengevaluasi penampilan timnya sesaat setelah peluit akhir berbunyi, Maresca melontarkan kritik tajam terhadap kurangnya daya juang para pemainnya pada 45 menit pertama.

"Pada babak pertama, ketika Anda tidak mampu menyamai intensitas lawan dan kalah dalam semua duel, situasinya menjadi sulit," ujar Maresca kepada Sky Sports.

"Kemudian, ketika kami ingin bereaksi, semuanya sudah terlambat. Dalam pertandingan seperti ini, Anda harus mampu menyamai intensitas lawan dan memenangkan duel. Jika tidak, semuanya akan selalu menjadi rumit. Pada babak pertama, kami tidak cukup baik dalam hal duel dan perebutan bola kedua. Kami kalah dalam semuanya. Ketika akhirnya mencoba bereaksi, kami sudah tertinggal 0-2 dan dalam sepak bola, situasi seperti itu selalu sulit."

Kekecewaan sang manajer terlihat jelas ketika ia menguraikan momen-momen spesifik yang berujung pada gol-gol Forest. Setiap gol tampaknya berawal dari kurangnya konsentrasi dalam bertahan dan lemahnya ketangguhan fisik para pemain City.

Ia kemudian menjelaskan lebih jauh mengenai kesalahan taktis timnya.

"Pada gol pertama, kami sedang berusaha memainkan bola dan membangun serangan. Pada gol kedua, kami kalah dalam duel di tengah lapangan. Kemudian, pada gol ketiga, kami kalah dalam duel di dekat kotak penalti mereka. Kami harus mampu menyamai intensitas lawan dalam pertandingan seperti ini," lanjutnya.

Masalah Cedera dan Kesulitan Taktis

Penderitaan City semakin bertambah ketika Maresca terpaksa melakukan perubahan besar di lini pertahanan saat jeda pertandingan. Pergantian tersebut semakin mengganggu ritme permainan tim. Marc Guehi dan Josko Gvardiol sama-sama ditarik keluar, sehingga lini belakang City menjadi lebih rentan menghadapi gaya serangan balik langsung yang diterapkan Forest.

Hasil ini membuat City yang berada di posisi kedua kini tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen, Arsenal, yang sebelumnya meraih kemenangan 1-0 atas Hull pada hari yang sama. Sementara itu, Forest berhasil menjauh dua poin dari zona degradasi dan kini menempati posisi ke-16.

Yang tak kalah penting, hasil tersebut juga membuat Manchester United masuk ke zona tiga terbawah untuk pertama kalinya pada fase selarut ini dalam sebuah musim Premier League.

Menjelaskan pergantian pemain yang dilakukan saat turun minum, Maresca mengatakan:

"[Marc] Guehi meminta diganti karena cedera. Dia mengalami masalah pada babak pertama. [Josko] Gvardiol juga mengalami sedikit masalah sepanjang pekan ini. Pada babak pertama, kami tidak tampil cukup baik dan gagal memenuhi tuntutan yang dibutuhkan dalam pertandingan seperti ini."

Delap Jadi Mimpi Buruk Mantan Klubnya dalam Kemenangan Forest

Delap menjadi sosok protagonis pada pertandingan tersebut setelah mencetak dua gol spektakuler untuk memastikan kemenangan Forest. Mantan lulusan akademi City itu menunjukkan dengan tepat apa yang tidak dimiliki mantan klubnya, yakni kombinasi kekuatan fisik dan penyelesaian akhir yang mematikan.

Menariknya, gol Delap pada menit ke-18 membuat Forest unggul dua gol. Itu menjadi momen paling awal Manchester City tertinggal dua gol dalam sebuah pertandingan Premier League sejak November 2019, ketika mereka menghadapi Liverpool dan tertinggal pada menit ke-13.

Meski harus menerima hasil mengecewakan tersebut, Maresca berusaha tetap berpikir positif dalam menyikapi penurunan performa City. Timnya kini kehilangan poin saat menghadapi Aston Villa (kalah 1-2), Brighton (kalah 0-1), dan terbaru Nottingham Forest. Ia pun menyoroti betapa dinamisnya persaingan di kompetisi kasta tertinggi sepak bola Inggris.

"Ini sepak bola. Kami memenangkan tujuh pertandingan pertama secara beruntun, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan sekarang kami kalah dalam tiga pertandingan beruntun. Inilah sepak bola. Kami harus berusaha tampil lebih baik dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya," ujarnya.

Skuad City Masih Harus Banyak Belajar

Proses transisi di bawah arahan Maresca tampaknya mulai menghadapi hambatan besar pertamanya. Para pemain City terlihat kesulitan beradaptasi dengan tuntutan sistem permainan sang pelatih, terutama ketika menghadapi lawan yang menerapkan tekanan tinggi.

Tantangan yang lebih mudah juga tidak akan menanti mereka setelah jeda internasional. City dijadwalkan kembali bertanding melawan Fulham pada 21 November dan Napoli di Liga Champions pada 24 November. Kedua pertandingan tersebut akan berlangsung di kandang sendiri.

Setelah itu, mereka akan menghadapi laga besar melawan pemuncak klasemen Arsenal di Emirates Stadium pada 29 November.

Ketika ditanya apakah skuadnya masih berada dalam tahap pengembangan, Maresca menjawab:

"Tentu saja. Saya belum mengenal mereka sebelumnya, dan sekarang kami baru bekerja bersama selama tiga atau empat bulan. Saya rasa mereka perlu mengenal saya, begitu juga saya perlu mengenal mereka. Ini adalah sebuah proses pembelajaran.

"Kami tahu apa yang sudah kami lakukan dengan baik, tetapi kami juga harus memahami hal-hal yang belum berjalan dengan baik dan berusaha memperbaikinya."